I vores Spørg en butiksindehaver-serie trykker vi på de sejeste butiksejere, vi kender, for at få en rundvisning i deres lokaler og for at spørge dem, hvilke varer der er trending lige nu og videre. Til denne aflevering giver Kitty Izzo os et scoop på Logan Mercantile, hendes to måneder gamle butik i Chicago, der er dedikeret til vellavede, utilitaristiske varer, der er lige så smukke, som de er funktionelle - alt fra japanske havesakse til lammeuldsdusters.
Hvordan opstod Logan Mercantile?
Min mand og jeg ejer Park & Field, restauranten ved siden af Logan Mercantile, og da vi åbnede for fem år siden, indså vi hurtigt, at vi manglede lagerplads. Så vi købte oprindeligt denne bygning for at hjælpe Park & Field, og efter nedrivningen så jeg knoglerne i butikken og indså, hvilken perle det var. Det var engang et tandlægekontor og havde ikke været i brug siden 80'erne, så der var faldlofter og tæpper. Da vi tog det hele frem, fandt vi de originale bliklofter og trægulve. Vi vidste, at det ville være den perfekte plads til en butik, så vi konverterede den bagerste halvdel af bygningen til restaurantopbevaring og beholdt fronten, som den er nu.
Men egentlig udsprang butikken af en passion for hjemmet og et dybt ønske om at tilbyde vellavede, bæredygtige, øko-produkter fra etiske virksomheder. Der er mange europæiske butikker, jeg elsker, som har inspireret mig, og jeg kunne ikke finde noget i Chicago, der tilbød grundlæggende, utilitaristiske husholdningsartikler uden noget trendy eller modefokuseret. Jeg elsker mine kunder, men jeg vil ikke have, at de gentager deres køb. Jeg vil have dem til at købe det én gang, og for at det holder hele livet – og i nogle tilfælde længere!
Hvem handler der? Vi er meget tætte med vores samfund - jeg har boet rundt om hjørnet i 15 år! Jeg får meget af den ældre generation, ofte folk fra Europa, Mexico og Puerto Rico, og det er meget nostalgisk for dem. De husker disse ting, fra da de var børn, og nogle gange har de ikke set dem i årtier, ting som tæppepiskere og lammeuldsdusters.
Hvilke andre varer har du på lager? Jeg har nogle unikke ting som en pladespillerbørste, en bogbørste og en persiennerbørste, som er gode gaver til den person, der har alt. Men jeg tilbyder også nogle ekstremt basale hverdagsting som rene latexgummihandsker og svampe. Jeg har koste fra $11 til $90. Jeg vil gerne tilbyde noget for enhver smag. Jeg søger ikke at være en bougiekostbutik.
Hvad er dine kriterier for at vælge et produkt at sælge? Det skal være brugbart og godt lavet. Jeg brugte to år på at undersøge produkter og kuratere det bedste af det bedste fra hele verden: sakse lavet i Sheffield, England; japanske køkkenknive; tyske koste; og børster fra Iris Hantverk i Sverige, som har ansat synshandicappede i mere end et århundrede til at lave sine børster. De fleste af disse mærker har eksisteret i 100 år eller længere, så de ved, hvad de laver. De er etiske virksomheder, der bruger bæredygtig praksis, når de høster deres skove og børster. Og de er økologiske. Disse produkter er biologisk nedbrydelige og normalt komposterbare. Det er langt over tid, at vi alle tager ansvar for, hvad vi køber, og hvordan det påvirker verden på et større niveau.
Fortæl os om designet af butikken. Jeg har selv lavet designet. Jeg vidste, at jeg ville have rene linjer og bare knogler. Jeg ønskede, at produkterne skulle være i centrum, så rummet blev designet med det i tankerne.
Der er et meget cool havecenter, vi har lavet, som er smækfyldt midt i butikken og har franske døre, der åbner op til ydersiden. Det er pakket gulv til loft med smukke potter. Jeg tilbyder ikke planter eller blomster, fordi jeg følte, at vi havde nok vidunderlige plantebutikker i Chicago, men der blev ikke tilbudt meget i form af værktøj. Så det var vigtigt for mig at inkludere den mere utilitaristiske side af havearbejde. Min mand er kok og en ivrig gartner, så vi arbejdede sammen på det, han følte manglede i byen, og byggede et smukt havecenter fyldt med værktøj af høj kvalitet, fra japanske beskærere til rendeskovle.
Hvilke produkter bruger du personligt derhjemme? Jeg kan ikke leve uden mine koste og børster. Min mor var lidt af en neurotisk rengøringsassistent, da jeg voksede op, og hun gav bestemt den egenskab videre til mig. Min køkkenopvaskebørste med et træknophåndtag gør, hvad der ellers er den uhyggelige opgave at tage opvasken virkelig og virkelig glad for. Det er utroligt, hvilken forskel det kan gøre ved at bruge de rigtige værktøjer i ellers ret verdslige gøremål. Jeg tror heller ikke på, at vi har brug for et væld af ting. Forbrugerismen har fortalt os, at vi har brug for 14 forskellige rengøringsprodukter, når blot hvid eddike klarer det meste. Jeg kan ikke lide at presse produkter på mine kunder. Jeg er her altid for at hjælpe dem, men jeg er ikke her for at skubbe ting på dem, som de måske ikke ønsker eller har brug for.
