Chelsey Nilson fik lavet en ombygning af badeværelset på hjernen i foråret, men da hun indså, at hendes tre børn (8, 5 og 2 år) ville være hjemme fra skole i et stykke tid, blev hendes reno-planer sat på pause. I stedet byggede hun og hendes familie et træhus i deres baghave i Washington State. "Min mand og min ældste søn fandt på strukturen, en miniversion af vores eget hjem," siger Nilson. Den skrå taglinje og store hjørnevinduer ligner deres 1964 split-level.
Mens nogle af børnenes must-haves (en basketballkurv, et Barbie-hus) ikke kunne lade sig gøre, fandt Nilson andre måder, hvorpå de små kunne spille en central rolle i designet. Til sidst fik hvert barn valgt en farve, de ville se i rummet, og det var op til hende at væve nuancerne (blågrøn, lys lilla og orange) sammen. De havde endda det sidste ord om gulvdesignet. "Når vi skaber et rum for dem, vil jeg gerne sikre mig, at de har deres egen refleksion, deres egen stemme i det," siger Nilson. Byggeriet var dog kun for voksne, hvor Nilsons mand tog fat på indramning og tagdækning solo efter praktisk talt at have ryddet ud i salgstømmerafdelingen på The Home Depot. Fire uger og omkring 1.500 dollar senere har deres børn en magisk legeplads, hvor de og deres fantasi kan løbe frit.
Knoglerne
Efter at have revet adskillige buske ud omkring fyrretræet, støbte parret betonfodderne til de fire stolper, der skulle holde bunden af strukturen, og arbejdede omkring et nærliggende kirsebærtræ med rødder "på størrelse med kampesten." "Vi ønskede ikke at dræbe nogen træer, især det, der holder huset oppe," siger Nilson. Støttebjælkerne og dækningen (omtrent 7 og en halv fod fra jorden) gik op efter det, efterfulgt af minihuset lavet af spånplader. Byggeprocessen var ikke helt problemfri: Nilsons mand måtte skære træhusets indramning ned på et tidspunkt efter at have indset, at det var en fod for højt.
Det meste af det træ, der blev brugt til interiøret, blev tilovers fra en separat ombygning af kabinen, som parret arbejder på på siden, ligesom glasvinduerne. "De bliver plexiglas en dag," siger Nilson med et grin og bemærker, at hendes børn allerede har brudt et vindue op i deres hovedhjem, og at det er nødt til at ske i træhuset. "Jeg har en stor plante foran en af dem som en buffer."
Opstigningen
Nilson opdagede præcis, hvorfor lastnet kostede hundredvis af dollars, da hun besluttede at lave sit eget for 40 dollars. "Jeg har nok lavet det om tre gange," husker hun - det er svært at måle, hvor meget reb du har brug for. Det færdige indslag er et kæmpe hit hos hendes yngste barn, som ikke er helt stor nok til at kravle op og ned ad stigen.
Hendes ældste elsker på den anden side at udforske terrassen, der omkranser tre sider af huset. Tomater og pelargonier, som hendes datter har udvalgt, trives forneden.
Skattekisten
Ametyst, forstenet redwood, fossiler og andre små skatte, som børnene opdagede i gården, er udstillet på en smal hylde, som var Nilsons datters idé. "Hun elsker at samle sten og krystaller," siger hun. Nilsons far, en entreprenør, byggede bænken. Ovenover er der en loftskrog, komplet med en skummadraspude Nilson skåret i størrelse og pakket ind i et tæppe, hun hentede på en rejse til Mexico. Børnene kan få adgang til et skjult rum deroppe, der i øjeblikket rummer en bue og pile.
I tilfælde af at børnene er udendørs, når solen begynder at gå ned, købte Nilson en pakke med tre solcelledrevne lanterner på Amazon. To af dem er altid udenfor og oplader, mens den anden hænger fra en simpel øjenkrog indeni. "Der er altid en backup," siger hun.
Spillet
Den hollandske dør er beklædt med trærester og plexiglas og tilbyder fleksibilitet og mulighed for leg (børnene kan låse den øverste halvdel og lade bunden stå åben eller omvendt). Der er også et gennemkørende vindue på den anden side af træhuset, hvor de kan tage imod hinandens madbestillinger.
Den groovy slutning
Det eneste andet sted, Nilson havde malet et gulv, var hendes datters badeværelse - et rum, hun hurtigt lærte, var langt nemmere at holde rent. "Jeg havde et aha-øjeblik, da jeg var ved at støvsuge døde insekter op," siger Nilson. Hun endte med at give efter for perfektion kort efter hun spildte en liter lilla maling på det næsten færdige design; pladerne vil tage et tæsk, på trods af at hun påførte en kraftig belægning af beskyttende polyurethan. "De kommer til at blive ødelagt af den rene glæde ved, at mine børn leger derinde," siger hun. "Jeg er ret sikker på, at det er det, der betyder noget."
