"Er du sikker på, at dette er den finish, du vil have?" spurgte VVS-leverandøren. Han ringede tilbage til Charlie, en musiker og grafisk designer, for at bekræfte, at hun virkelig havde valgt en badeværelsesarmatur af beige mursten med vilje. Han var måske i tvivl, men hun var ikke bange for at tage risici. Faktisk bød hun dem velkommen.
Charlie og hendes mand, Todd, en rekrutterer, blev solgt af den charmerende beliggenhed og den flotte udsigt over deres 1930'er Tudor-hus i Portland, Oregon, da de flyttede ind med deres datter, Indien, i 2017. Men efter et års ophold i hjemme, havde de fået nok af de tidligere ejeres hodgepodge-renoveringer (det ene af de to badeværelser var så forældet - skinnende messingarmaturer, revnede blomsterfliser, alt for mange forsænkede lys - at familien helt undgik at bruge det).
Det var, da Andee Hess fra det lokale firma Osmose Design slog til. For at sætte gang i tingene sendte parret hende masser af inspiration: udskåret huleinteriør, italienske modernistiske møbler og masser af punchy mosaikfliser. Der var kun én rød tråd i alle billederne - intet var generisk eller forventet. Hess vidste, at hun var nødt til at tænke ud af boksen.
I løbet af få uger var de hvide Shaker-skabe og slagterblokdiske væk. I deres sted kom en "hobbit-fantasi" (Charlies ord) til live. Med udgangspunkt i den amerikanske Studio Craft-bevægelse fra 20'erne og 30'erne, som afviste masseproduktion, forestillede Hess sig Tetris-lignende hvide egetræsskabe med riller og bump i stedet for hardware. "Jeg elsker at åbne dem med mine fødder," siger Charlie. "De rammer i den helt rigtige højde for at nå en tå under."
Hess foreslog oprindeligt stentællere, men Charlie skubbede på konvolutten: "Hun elskede charmen ved flisekanter og -toppe," siger designeren. Det krævede en modig totalentreprenør at tackle antallet af vanskelige snit, som de keramiske stykker behøvede for at omfavne hver kurve af den bølgede overflade, men resultatet var den ekstra indsats værd.
Bordpladerne var ikke den eneste komplekse installation. Efter at have revet de kunstige trægulve op, lagde Hess glaserede fliser i diagonale striber med tykke fugelinjer for en effekt, der efterligner udvendige belægninger. Som et værdsat kunstværk indrammer en sølvtravertinkant og tå-kick designet (og fremhæver skabenes serpentinform).
Selv væggen bag brændeovnen fik sin egen unikke behandling: en bagplade af creme keramiske fliser fra gulv til loft med svævende hylder malet til at matche, et trick til at få de lave lofter til at føles højere. (Hess kørte også hylder hen over de bølgende vinduer, som hun beklædte med indlagte strimler i fire forskellige træsorter.) Den lokale kunstner Scott Foster fik i mellemtiden til opgave at skabe den skulpturelle udluftningshætte i gips.
“Jeg elsker at åbne skabene med mine fødder. De rammer i den helt rigtige højde for at nå en tå under."
Men ingen af disse detaljer stjæler showet helt som den dobbelte køkkenø. Dens højere sektion, en robust Boos slagterblok, er parret med en chunky lav bordskulptur af Vince Skelly. "Da den var sat op, klatrede vores datter lige op og hævdede, at den var sin egen," siger Charlie. "Hun elsker at se, læse og spise fra det sted og passer perfekt der."
Ovenpå badeværelset er det, hvor den kontroversielle terracotta-farvede vandhane endte, valgt til at matche en okker tone i mosaikgulvet. "Producenten giver dig mulighed for at vælge hver farve af sten, der er brugt, så det var en supersjov proces," siger Hess, der nedtonede det travle mønster med varme grå glaserede vægfliser.
I stuen blev Foster endnu en gang tilkaldt for at pudse pejseindfatningen i en kompleks konkav kurve foret med brune zellige fliser (endnu et installationsmareridt, der nu er guld værd). "De har en skarp, sprød kant til dem," siger Hess.
Lige ud for familieværelset i åbent plan er en glemt krog indrammet med en spids buegang blevet omtænkt som spiseplads, toppet af et etageret loft foret med mere træindlæg. Nedenunder svøber en blød, flydende bænk sig om et grønt onyx-bord. "Nu er det et andet sted for os at samles og underholde," siger Charlie, "eller bare sidde, læse og kigge ud."
