Maya Dorsey, forfatter til bloggen La Vie Locale -hvor hun deler franske rejse- og flyttetips - har boet i Frankrig i ni år. I september sidste år tog hun og hendes partner, Jérémy (en fransk statsborger, hun mødte, da hun boede i New York City for mere end ti år siden), en stor livsbeslutning: De købte deres første lejlighed, kun 10 minutter uden for Paris. Her fortæller Maya, hvordan de navigerede på det parisiske ejendomsmarked og sparede op til deres store investering - og (overraskelse!), hvordan hun købte en lejlighed med sin søster i Austin, Texas, på samme tid.
Jeg er oprindeligt fra Los Angeles, men det sidste sted, hvor jeg boede i USA, før jeg flyttede til udlandet, var New York. Det var der, jeg mødte min partner, Jérémy - en fransk statsborger, som havde planer om at flytte hjem igen. Vores mål var at være i den samme by, men da han flyttede tilbage til Frankrig, tilbragte jeg et år i Sevilla, Spanien, hvor jeg underviste i engelsk. Jeg vidste, at jeg ville tilbage til skolen for at få min kandidatgrad i folkesundhed, og Jérémy foreslog, at jeg kiggede på skoler i Frankrig. Jeg fandt en, der underviste på engelsk, hvilket var ideelt, fordi jeg ikke kunne fransk på det tidspunkt. Efter jeg var færdig med skolen, havde jeg et års buffer på mit visum til at søge arbejde - jeg endte med at finde et arbejde, og jeg har kunnet blive her lige siden, selvom mit visum i øjeblikket fornys hvert andet år. Nu er jeg en langsigtet expat, der har købt ejendom, og vi venter en baby i næste måned.
Vi købte vores lejlighed i Saint-Ouen - kun 10 minutter uden for det nordlige Paris med metro - i september sidste år. To år før begyndte vi at tænke på at købe. Ideen udviklede sig over tid: Først tænkte vi på at få en investeringsejendom i Rennes, som ligger i Bretagne, og så kiggede vi på mindre rum i Paris, som vi kunne leje ud på kort sigt, men så tænkte vi, at vi lige så godt kunne bare investere i en ejendom, vi rent faktisk kunne bo i. Oprindeligt ønskede vi at blive i Paris - det er det eneste sted, jeg havde boet i Frankrig - men vi indså lige uden for byen, at vi kunne få noget meget større for vores budget. Vi kiggede på kvarterer, der var under udvikling og slog sig ned på Saint-Ouen, hvor en masse udviklinger i øjeblikket dukker op, især forud for OL i Paris i 2024. Priserne er steget meget siden vi lukkede på vores ejendom, så vi kom ind på et godt tidspunkt.
Boligkøbsprocessen var ret ukendt for mig. Som udgangspunkt finder du en lejlighed eller et hus, du er interesseret i, du giver et tilbud, og så underskriver du et compromis de vente, som er et løfte om at købe ejendommen. Så har du tre måneder til at sikre dig finansiering gennem en bank. Hvis bankerne nægter dig, kan du trække dig ud uden straf.
Jeg var bekymret for at blive godkendt til et lån som udlænding. I Frankrig er der to typer kontrakter, du kan have for arbejde: en CDD, som er en korttidskontrakt for en bestemt periode, som kan fornyes eller ej, og en CDI, som er en tidsubegrænset kontrakt med meget mere job sikkerhed. Bankerne er optaget af økonomisk sikkerhed, så de foretrækker, at ansøgere med CDI'er-Jérémy havde en, så jeg søgte også efter job, hvor jeg også kunne få et. Det hjalp os helt sikkert med at sikre vores lån.
Vi begyndte også at spare penge to år i forvejen. Vores mål var at spare op til vores "adport" (udbetaling normalt omkring 10 procent) og enhver renovering, vi ønskede at udføre. Vi åbnede en opsparingskonto kaldet en CEL, som er beregnet til køb af ejendom - du indstiller den til en varighed af sparetid, mellem 12 og 24 måneder. Vi valgte 18 måneder, og du har en rente, som du får. Det automatiserer din opsparing, og hvis du ikke rører pengene i det tidsrum, får du også en bonus. Gennem Jérémys arbejde havde han også en opsparingskonto, som hans firma matchede til en vis procentdel, som vi forsøgte at maxe. Jeg arbejdede på fuld tid, og vi opfangede begge sidetravlheder, der gik direkte til lejligheden. Jeg lavede projekter gennem min blog, Paris-ture, turplanlægning. Det var meget strategiske og disciplinerede to år med besparelser og omkostninger.
Da vi begyndte at se på lejligheder, satte vi vores budget til maksimalt 350.000 euro. Nærheden til metroen var vigtig, og vi foretrak en bygning, der havde charme - helst ikke et nybyggeri. Vi ville have mindst to soveværelser, som vi næsten brød på, fordi tingene virkelig gik meget hurtigt: Vi ville finde noget på nettet, ringe, og det ville allerede være solgt. Så vi skulle til forskellige bureauer, give vores navne og vise vores ansigter - det var sådan, vi endte med at få vores plads, fordi den aldrig var opført online. Bureauet ringede og så besøgte min partner og tog billeder og videoer. Den eneste ulempe var, at den ikke havde et udendørsrum - vi havde en altan, hvor vi boede før, men vi regnede med, at vi ikke kan have alt i den første lejlighed, vi køber. Vi afgav et tilbud i maj - før jeg overhovedet så lejligheden personligt - og det blev accepteret.
Under denne proces flyttede min yngre søster til Austin, og inden for sit første år måtte hun flytte lejligheder to eller tre gange af forskellige årsager. En ting, jeg lærte af min egen erfaring, er, at jeg ville ønske, at vi havde købt et hjem tidligere, selvom jeg ikke var sikker på, hvor længe jeg ville være i Frankrig. Så jeg foreslog min søster, at vi købte et sted sammen, hvor hun kunne bo og leje det andet soveværelse ud. Hun er syv år yngre end mig, så jeg tænkte, at det ville være godt for hende at tænke på at investere ung - hvis hun beslutter sig for at forlade Austin, kan hun leje hele ejendommen. Det er vores søsterprojekt.
Vi lavede en liste med kriterier, ligesom jeg gjorde for den franske lejlighed. Jeg havde aldrig selv været i Austin, men vi fandt en fantastisk ung ejendomsmægler via Open House Austin, som hjalp os gennem processen, især med udfordringerne ved at være i udlandet. Vi begyndte at afgive tilbud på Austin-lejligheder i juli eller august, og skrev under på en, som vi fik for mindre end salgsprisen i oktober - kun en måned efter at Jérémy og jeg fik vores nøgler til vores franske lejlighed, efter forsinkelser forårsaget af papirarbejde og lukninger, der er almindelige i august.
Endelig fik jeg slappet lidt af - men 24 timer efter at have fået nøglerne, gik vi i gang med at renovere køkkenet, badeværelset og alle gulvene, hvilket vi også havde sparet op til og gjort selv, med hjælp fra Jérémys meget handy familie. Hans far byggede sit barndomshjem, og hans bror er ingeniør, og vi så masser af YouTube-videoer - vi vidste, at vi havde masser af støtte.
Det er lidt svært at administrere begge realkreditlån i øjeblikket, fordi det stadig er meget nyt, men vores ejendomsmægler sagde, at det første år altid er det sværeste, så jeg ved, at det bliver nemmere efter dette. At underskrive for begge disse ejendomme er så givende - især fordi det ikke er noget, der skete fra den ene dag til den anden. Det har været en proces, der har udviklet sig og ikke var en komplet tur i parken. I sidste ende har det virkelig været bemyndigende at have et rum, som vi kan kalde vores eget. Jeg har aldrig indset, at jeg har for vane at være i rum, som jeg ved, jeg vil forlade eller ikke nødvendigvis kan ændre. Jérémy bliver ved med at opmuntre mig til at sætte ting på væggene, og jeg siger: "Åh, ikke endnu, vi har tid."
