Da en massiv vandmangel faldt sammen med Liani og Jan Douglass syv måneder lange renovering, begyndte de at gentænke taget. I et forsøg på at reducere deres afhængighed af den kommunale forsyning, designede de sydafrikanske arkitekter en ny struktur til deres to-værelses victorianske hytte, der opsamler og distribuerer regnvand til vaskemaskinen, opvaskemaskinen og toiletterne indeni. "At bo i huset i seks eller deromkring år gav os en meget bedre idé om dets potentiale," siger Liani. "Vi tog beslutningen om at gøre det rigtige for bygningen."
Systemet, som også inkorporerer solenergi til varmt vand, er en af mange sandsynlige grunde til, at deres restaurering vandt en pris fra Cape Institute for Architecture i 2019, hvor dommerpanelet konkluderede, at parret forvandlede et "øsært rækkehus til en ny fornøjelse.” Et par andre detaljer, der er værd at fejre: de grønne Verde Guatemala-marmortællere og den lille stålspiral øverst på trappen. Den buede struktur var teknisk set en løsning til at bringe den høje trappe op til kode (den skulle have en slags drejning i det), men nu, ligesom de indrammede print, der læner sig op ad dens upcyclede væg, er det mere et kunstværk. "Den foldede metalplade har en skulpturel kvalitet," siger Liani. "Det opfordrer dig til at sætte farten ned."
Mens rummet trængte hårdt til en ansigtsløftning på grund af skødesløse tilføjelser og patch-ups, der fandt sted årtier før, ønskede arkitekterne at bevare sin sjæl fra 1895. Så de reddede så mange materialer som muligt, som de gamle loftsbjælker (bruges til at bygge en skillevæg, der omslutter trappen) og den originale pejs (nu malet matsort).
Parret reddede de gamle Oregon-fyrtrægulve, hvor de kunne, og sleb og beklædte dem med en vandbaseret fugemasse. "Genbrug og opdatering af disse funktioner fik rummet til at føles på én gang moderne og tidløst," siger Liani.
Tilføjelsen af kviste ændrede alt - det betød, at parret kunne have en funktionel anden sal med tilstrækkelig plads til et primært soveværelse og et lille bibliotek. Det gav også Douglaserne mulighed for effektivt at fordoble loftshøjden i stuen og blotlægge de eksisterende spær. Den åbne hems øverst på trappen (der er et metalgelænder af hensyn til sikkerheden) giver en fantastisk udsigt over samlingsstedet.
Den eneste advarsel til synlige bjælker er, at de begrænser de steder, du kan installere ovenlys. At sænke ledningen fra dens elektriske boks, så den er centreret over et møbel, er en smart løsning. "Vi nyder også dramaet i den swoopende linje," siger Liani med henvisning til det minimalistiske spisestuevedhæng. "Det minder os om Jean Prouvés Potence-væglampe fra 1950'erne."
I det store soveværelse giver et smart sporsystem lys til begge sider af rummet. Armaturet er ophængt fra de blottede strøer, så det smelter ind i arkitekturen i stedet for at distrahere fra det. På den anden side af rummet, hvor den skrå kvist rager frem, tilføjede parret en spaltebænk af krydsfiner for at udnytte alt det naturlige lys, der strømmer ind i rummet.
En oprørsk afvigelse fra træ- og murstenspaletten, den overdådige, grønne marmor-køkkenø, som Liani siger er iøjnefaldende "uden at være for prangende", giver en stor dosis farve til huset. Køleskabet er gemt bag matsorte skabe med superslanke greb inspireret af et af parrets credenza-design (deres atelier, Douglas & Company, producerer også specialmøbler), så alt fokus er på naturstenen.
Den overdækkede veranda (også kaldet en stoep) er helt ny, men arkitekterne designede den til at ligne den gamle opsætning ved at inkorporere et typisk smedejernsrækværk. På bagsiden er gårdens vægge malet i en munter nuance kaldet "Orange You Glad." Når det kommer til at give dette hus et nyt liv, har vi en fornemmelse af, at Douglass er ret glade for, at de gjorde det.
