Cynthia Zamaria er en selvskreven håbløs romantiker. Så da indretnings- og blomsterdesigneren tilfældigvis stødte på et georgiansk hjem fra 1857 i Ontarios Port Dover, hvor hendes mand, Graham, havde gået i skole, gjorde det naturligvis ikke noget, at det havde stået forladt i tre år. Det, der var vigtigt, var, at det havde en fascinerende fortid (som ejendom for en general og adel, før Canada overhovedet var et land), et separat vognhus (som Zamaria kunne bruge som et studie), en belvedere med udsigt over søen og masser plads til en fremtidig skærehave.
"Huset valgte virkelig os," siger Zamaria, der mener, at alle bygninger har en sjæl. "Graham og jeg har altid været tiltrukket af glemte karakterhjem med behov for kærlighed. Steder, vi kunne transformere, bringe tilbage til herligheden og gøre glade igen." Parret havde tidligere taklet et par fixer-upper-projekter, men et i denne skala, med denne herkomst, var anderledes. "Hun havde haft sin del af dårlige 80'er-frisure," siger Zamaria om det mørke og daterede interiør. "Hun havde brug for en indgriben af lys og varme."
Parret brugte mange dage og nætter på at sidde på gulvet, kigge på væggene og gå rundt i den tomme bygning for bedre at forstå, hvordan de kunne gøre det indbydende for deres familiebørn Ben (20), Ruby (18) og Theo (14)) og et sort laboratorium ved navn George - mens den stadig bevarer sin historie. "Vi elskede potentialet i, hvad hun kunne være, og hvordan hun kunne blive en smuk kulisse for vores liv," siger Zamaria.
Det, der fulgte, var en intensiv tarmrenovering, der bragte strukturen ned til studsene. Tag, el, varme og VVS blev alle udskiftet; de konstruerede gulve blev revet op for at afdække originale fyrretræsplanker; og lag af støvede vinduesbeklædninger blev taget ned for at lukke sollyset ind. "Vores mål var at skrælle lagene tilbage for at afsløre det tidstypiske håndværk," forklarer Zamaria.
En dag, mens Zamaria så en entreprenør klippe en åbning til et vindue i køkkenet, flagede pudset nok af til at afsløre en murstensfacade. "Jeg kiggede over på ham, og han vidste med det samme, hvad jeg tænkte," husker hun. I stedet for at lappe det, fik hun hele væggen udsat for at fungere som baggrund for åbne hylder. Inspireret af engelske bryggers designede hun enkle indsatte fronter i Shaker-stil til de nederste skabe med et 6-tommers mellemrum til at vise hverdagsstel.
"Hun havde haft sin del af dårlige 80'er-frisure. Hun havde brug for en indgriben af lys og varme."
Spænding på varme gulve betød, at de kunne tage de store radiatorer ud og give mere plads til skabene, mens valg af højkvalitets (og arvegodkendte) trævinduer sænkede elregningen. Men Zamarias stolthed og glæde er den rummelige ø, det vigtigste samlingssted for familiefester og improviseret fester. "Jeg har måske brugt det som dansegulv en gang," siger hun og griner. Parret diskuterede længe, om de skulle lakere ahorn-slagterblokken eller lade den være rå. Til sidst behandlede de det simpelthen med bivoks, som gør det muligt for materialet at udvikle en smuk slidt patina. Glatte kvartsbordplader, armaturer af rå messing og apparater i kokkekvalitet afslutter rummet.
Grahams genistreg skete i Belvedere med dens fejende 360-graders udsigt: "Han sagde: 'Det er kirsebæret på toppen af huset, så lad os gøre det fantastisk og male det lyserødt, men ikke en frygtsomt lyserødt,'" husker. Zamaria. De valgte en skygge, der lignede smeltet jordbæris til væggene og parrede den med et guldloft.
Udenfor fortsatte eftersynet. Parret tog det ydre fra en "bla" solbrun farve til en varm hvid og afklædte forvoksede buske og rådne træer, der omfavnede huset som en grim sweater. "Vi har lige efterladt en mark med frodigt grønt græs for at indramme det," siger Zamaria. Hendes største projekt til dato har været at planlægge skærehaven i henhold til solens krav og rytmen af hver sorts blomstringstid. "Langsomme blomster er som håndværksøl fra blomsterindustrien," siger hun.
Et potteskur rummer alle Zamarias forsyninger samt et langt arbejdsbord med en vask til fyldning af vaser og en separat hane til fyldning af store spande. "Som en bonus fik vi sat en række vinduer ind for at hjælpe med lys og luftgennemstrømning og for at give udsigt over søen," siger hun.
Kuskehuset blev et gæste-retreat-møder-studie-flexrum, hvor Zamaria er vært for blomsterværksteder. "Vi skulle lige rydde op og udskifte nogle gamle gipsvægge, og så indså vi, at over det faldende loft var der storslåede originale bjælker," siger hun. Det er overflødigt at sige, at de åbnede taget for at afsløre spærene: "Vi har simpelthen olieret dem og efterladt en masse af de originale søm og markeringer intakte. De tilføjer en utrolig højde og tekstur."
Mens hovedhuset har luftige, helt hvide badeværelser, ændrede parret kursen til vognhusets bad efter at have stødt på en stor smaragdgrøn flise. "Det er en klassisk farve, der vil bestå tidens tand, men den har en smule fed over sig," forklarer Zamaria. "Jeg forestiller mig, at det ville have set upåklageligt ud i et vaskerum på togstationen fra 1920'erne.
“Jeg er omgivet af mine blomster, og det føles meget intimt og roligt. Når vi åbner dørene, hører vi fuglene og mærker vinden."
Bygningens store terrasse, som har udsigt over søen, er hendes foretrukne sted at se solnedgangen. "Det er et kreativt tilflugtssted," siger Zamaria. “Jeg er omgivet af mine blomster, og det føles meget intimt og roligt. Når vi åbner dørene, hører vi fuglene og mærker vinden."
