Jeg har aldrig været så vild med mælkebøtter, som jeg var i foråret. Tusindvis af deres venlige små hoveder stak op af min græsplæne, og der var en konstant summen fra bierne, der summede om deres bølgende, knaldgule blomster. Naturen har en måde at få tingene til at se bedre ud end menneskeheden nogensinde kunne gennem havearbejde, selv det ringeste ukrudt. Men når det kommer til vores skyggehaver, skal vi efterligne (ellers ville der ikke være nogen artikel for mig at skrive her). Selvfølgelig kan du ikke rigtig begynde at plante, før du ved præcis, hvor alting skal hen.
Alt på sin plads
Jeg kan godt lide at overlejre min planteplan, enten digitalt eller på et ark kalkerpapir, med et gitter, der fungerer inden for rummets skala. For eksempel ville en seng på 24 gange 6 fod klare sig bedst med et gitter på 3 gange 3 firkanter. En 12 x 36-fods seng kan dog have brug for 2-fods kvadranter, hvis du planter i små grupper - eller 4-fods kvadranter, hvis du laver store. Når jeg har fundet ud af et fornuftigt system, markerer jeg gitteret til skalering på mine virkelige præparerede plantebede ved hjælp af en farvestrålende spraymaling eller snor.
Derfra tildeler jeg en værdi til hver kolonne og række, lidt ligesom high school algebra-tal for den længere side og bogstaver for den korte side. Når jeg ser tilbage på min plantningsplan med det overlejrede gitter, kan jeg så identificere, at de oprindelige stedsegrønne planter, jeg har valgt (østlige hemlocks, en af rygraden i New England-skove) skal placeres i B2, B6 osv., eller at min gruppering af hellebores ligger primært i C7, men smitter af på D8. Dette er med til at sikre, at du ender med den afbildning, der er tættest på det, du havde i dit hoved. Plus du vil være i stand til at få øje på alle tweaks, du muligvis skal lave. Gartnere skal ligesom naturen altid være i udvikling.
Hvor jeg endte: Fire træer (som i sidste ende vil blive beskåret i store søjler, hvilket refererer til både den formalitet, der ville være blevet krævet af mit hjems oprindelige italienske haver) og kugleformede buksbom i forskellige størrelser, endnu et nik til denne formalitet. Indfødte kultivarer af cimicifuga og heuchera efterligner arter, der nemt kan snige sig ind over tid (og vil hjælpe med at støtte den lokale bestøverpopulation), mens aquilegia er typisk for noget, mit hus 1950'er-ejer kunne have plantet dengang. Jeg er spændt på at se, hvordan det hele vil forvandle sig, efterhånden som tingene vokser og dør og kæmper om plads og selvsæd over tid.
Vand med omtanke
Når du har plantet alt, så giv dine planter det, der vil være afgørende for at overleve deres første år: vand. I klimaforandringernes tidsalder kan du ikke tage historiske vejrdata for pålydende, og medmindre du vil tjekke din have flere dage om ugen, foreslår jeg stærkt, at du investerer i et drypvandingssystem. For et par hundrede kroner og lidt manuelt arbejde får du et system, der leverer en jævn strøm af nedbør direkte til plantens rødder. En række leverandører sælger færdigpakkede sæt (som denne WaterWise fra Amazon) med alt hvad du har brug for, inklusive detaljerede instruktioner, der burde give dig selvtillid til at installere det. Når du har lagt alle dine linjer, skal du skjule dem under 1 til 2 tommer barkflis. Du kan faktisk mulde med mere end bare barkflis-hø, komposterede blade og græsafklip vil alle hjælpe dine planter med at bevare fugt, undertrykke ukrudt og tilføje næringsstoffer tilbage i jorden, når de nedbrydes.
Ideelt set klipper du mindre og mindre, efterhånden som dine planter vokser i løbet af de første fem år, og til sidst ser du lidt eller intet af det. For længst forbi er tiden med haver med enestående øer af planter, der flyder i et stort hav af brunt.
Målstregen
Jeg tror ikke, der er meget i denne verden, der er mere givende end at kunne træde tilbage og tage det første kig på en have, du har skabt. Mit eget startede med spørgsmålet om, hvordan man skaber et landskab, der ville afspejle mit hjems historie og føre det ind i fremtiden, samt være et paradis for det lokale dyreliv. Det er det der med haver - de er ikke statiske.
Processen er på skift skræmmende og befriende; at vide, at din skabelse aldrig vil forblive den samme, giver dig frihed til at prøve hvad som helst. Jeg har allerede tænkt på at tilføje et par nye arter eller justere placeringen af nogle, der kan trives med bare en smule mere lysstyrke. Den ene ting, der bliver: et gammelt marmortrug, der er reddet fra min nabos hus. Jeg bruger det i øjeblikket som et fuglebad, og indtil videre har rødder og finker været på besøg. Det er måske bare det eneste uændrede træk, der er tilbage efter yderligere hundrede år.
