Da Camilla Blackett første gang så baghaven i det, der snart skulle blive hendes hus, var det en udtørret og helt flad græsplæne med ingen karakter - og sådan vidste hun, at den var perfekt for hende. "Jeg ville have et blankt tavle," siger den Los Angeles-baserede forfatter. Blacketts første forretningsorden: tilføjelse af en pulje.
Hun valgte Chad Johnston fra Johnston Vidal (hvis portefølje inkluderer Mandy Moores plads) til jobbet. "Han udtalte de mest magiske ord, en mand nogensinde har sagt til mig: 'Har du en Pinterest-tavle, du kan sende mig?'", siger Blackett. Resultatet er et ideelt samlingssted, komplet med et sæde og fjernbetjeninger, så hun kan opvarme det fra en app på sin telefon. "Det hele er meget befordrende for at drikke vin med mine veninder til de små timer," tilføjer hun. Med det største projekt af vejen vendte Blackett sin opmærksomhed mod at skabe, hvad hun kalder en bagdørsjungle.
"Jeg ville have, at folk skulle føle, at de gik ind i en tropisk spa i det øjeblik, de kom ind," forklarer hun. Med hjælp fra designeren Thayna Alves ("Hun er en plantetroldmand") krydrede Blackett bananblade palmer, der fungerer som et gardin til den udendørs bruser. Dekorative detaljer, som en hær af krukker fra gårdssalg og en sort-hvid flise fra byggemarkedet, understreger det grønne, der vælter ud af hvert hjørne.
Stjernen i showet er dog utvivlsomt klo-fods karret. Den havde stået på Blacketts ønskeliste i et stykke tid (som brite, der bor i L. A., var hun klar til at drage fordel af det varmere vejr), og det lykkedes Alves at finde en på Craigslist for omkring 500 dollars. "På dette tidspunkt bader jeg for det meste udenfor," siger hun. Hun starter sin dag i den udendørs bruser, akkompagneret af en tidlig morgenkakofoni af kolibrier og guldsmede, og slapper af med et nattebad. "I betragtning af hvor fyldt hele denne periode med pandemi og raceopgørelse har været, tvinger jeg mig selv til at tage en time om natten for at sidde der, se på himlen, lytte til græshopperne, trække vejret og, oftere end ikke, have en smule et oprørende skrig har givet mig mulighed for at bearbejde en masse af denne tids frygt og hjertesorg.”
"Jeg ville have, at folk skulle føle, at de gik ind i en tropisk spa i det øjeblik, de kom ind."
En anden tilføjelse, der er blevet væsentlig under karantæne: Hendes "lille gård", som hun kalder det. "Timingen af min køkkenhave og pandemien kunne ikke have været mere forudseende - den dag, den var oppe at køre, var den samme, som Californien annoncerede nedlukninger," husker Blackett. Hun sørgede for at få mest muligt ud af sin høst: Venner kigger forbi for at shoppe i hendes baghave og bytter deres hjemmelavede kombucha for nogle rødbeder.
Grønkål, regnbue chard, gulerødder, zucchini, agurker, auberginer, tomater, passionsfrugt, appelsiner, citroner, et figentræ og endda et fingerlimetræ, som Blackett forelskede sig i, da hun besøgte Australien og formåede at finde Stateside fuldende det imponerende stå på række. "For klarhedens skyld udfører jeg nul procent af havearbejdet - det er hele min mand, Doug," påpeger hun. "Det har været et beroligende dagligt projekt at fokusere på, mens verdens kaos hvirvler."
Blackett har måske kun haft den færdige baghave i et par måneder, men hun har allerede inviteret venner over til socialt distancerede hangouts, centreret omkring to-go kopper vin og biograffilm ved poolen. Hun havde endda sin lovlige bryllupsceremoni i køkkenhaven; i en serendipit vending af begivenheder, alle plantebedene er seks fod fra hinanden, så hun kunne trygt distancere sine gæster. "Fællesskab er et ord, der betyder meget for Doug og mig, for hvad er meningen med at have pæne ting, hvis du bare skal hamstre det hele?" siger Blackett. "At have dette udendørs rum til at stille mine tanker og udtrykke taknemmelighed … det er en daglig øvelse i at forsikre mig selv om, at vi vil finde en vej igennem dette."
