Den dag Natalie Bruss gik i fødsel med sin datter, Frankie (nu 2), arbejdede en blikkenslager stadig på hendes 1904 Craftsmans eneste badeværelse. Elleve måneder tidligere var hun og hendes mand Chris blevet forelsket i husets kirsebærrøde hoveddør og blomstrende jacarandatræ under en gåtur rundt i Santa Monica Historic District, hvor de boede. Interiøret, som det viste sig, var ikke så billedskønt som kantstenens appel.
For at spare på omkostningerne planlagde de selv at lave en stor del af de hårdt tiltrængte opdateringer, idet de kun hyrede en rådgivende arkitekt, Tim Barber (som havde erfaring med kulturarvsbygninger), til at vejlede dem og stole på deres entreprenør, Dave Campbell, til arbejdet. Men den følgende måned fandt parret - som allerede var forældre til en dengang to-årig dreng ved navn Jack, og to redningsunger, Roxie og Woody - ud af, at de var gravide igen. Det var på tide at tilkalde yderligere hjælp. Med en henvisning fra venner hentede de Beatriz Rose fra Byrdesign til at genskabe de slidte trægulve, den ikke-fungerende pejs og hullet i taget som et livligt familiehjem.
Udlejning af ubrugt plads
Ejendommen var opdelt i tre lejemål, der engang henvendte sig til fiskere fra det tidlige 20. århundrede, så Chris og Natalie besluttede at beholde de to lejligheder i underetagen og foreløbig udleje den ene til en nær ven. "Vi elskede, at vi var i stand til at flytte ind i vores evige hjem nu, men har lejeindtægter, indtil vi var klar til gradvist at overtage hele huset," siger Natalie. Det resterende kælderstudie blev en ferieudlejning og svigerfamilie-tilflugtssted - selvom de siden nedlukningen forvandlede det til et kontor (Chris er præsident for Funny or Die og Natalie er grundlæggeren af BrussCo, et medieprojekt og et brandstrategifirma, der har investeret i virksomheder som Haus Aperitif og Yumi babymad).
Omarbejdning af layoutet
I mellemtiden trængte den tredje lejligheds planløsning til ovenpå øjeblikkelig opmærksomhed: Hovedsoveværelset fik det bedste eftermiddagslys, men det var uforholdsmæssigt stort (resultatet af en tidligere renovering) og havde den eneste dør, der åbnede op til baghaven. Kabyskøkkenet på den anden side føltes trangt, og der var ingen trapper til at forbinde den øverste etage med enhederne nedenfor (selvom Barber havde mistanke om, at det oprindelige layout ville have inkluderet en). "Hans ledetråd var en indbygget bænk ved siden af klaveret, som ville have været en del af trappen," forklarer Rose.
Arkitekten rev en række dybe skabe ned for at genindføre trappen, mens Rose flyttede køkkenet ind i soveværelset og forvandlede den tidligere kabys til et børneværelse. Et andet soveværelse foran blev forældrenes tilflugtssted, komplet med et badeværelse med jack-and-jill-døre for at forfalske en ensuite-følelse.
Fokuser køkkenet på udsigten
Indsatte shaker-skabe omslutter det nye køkken i en L-form og genindfører Craftsman-detaljer til det engang så karakterløse rum. "Rækken af originale båndvinduer var i kontrahøjde, så den bad om en vask med udsigt over haven," siger designeren af grundplanen. Hun ønskede ikke at blokere udsigten, men havde brug for ekstra opbevaring. Enter: lavvandede overskabe malet i samme farve som væggene, så de praktisk talt forsvinder.
De nederste skabe er dog dækket af Dunn Edwards' Black Spruce, bortset fra lågerne under vasken. (Den perforerede messingskærm, Barbers forslag, hjælper med at reducere fugt, samtidig med at den giver et rustikt præg.) "Vi besluttede at give afkald på en ø for at have plads til slutningen af dagen dansefester med børnene," tilføjer Natalie.
Afkald på en traditionel spiseplads
Familien ønskede ikke en formel spisestue, så Rose drømte i stedet om et engelsk bibliotek. "Det var et aha-øjeblik," siger Natalie, som fyldte hylderne med kunstprojekter, ukulele, sækkepiber i børnestørrelse og bøger til både forældre og børn. "Vi har lavet det til et magisk legeområde, arbejdsværelse, musikrum, samtalekrog og spiseplads til alle formål."
Men først henvendte Natalie sig til et oliemaleri af sin bedstemor for at få inspiration til vægfarve og trak over 20 humørfyldte grønne og blå nuancer. Hun landede på Farrow & Balls Inchyra Blue efter at have indsamlet stemmer fra venner og familie. Den mørke skygge forankrer det centrale samlingspunkt (det er forbundet med børnenes soveværelse, vaskeri, køkken, trappe og opholdsstue). "Vi læser historier hver aften på vinduessædet i den gyldne time," siger Natalie. "Det er rart at forestille sig, at de familier, der var her før os, gjorde de samme ting."
