På en støvet vej, der snor sig langs foden af Mexicos Sierra de la Laguna-bjerge og hen over en ørken fyldt med saguaro-kaktusser, er et hus, der ser ud som om det har været der for evigt, en oase af ro, bygget af Alex Boudreau. Som teenager, der voksede op uden for Dallas, tilbragte den Brooklyn-baserede indretningsarkitekt, hendes forældre og tre søstre deres ferier på landets Baja California-halvø, hvor de til sidst snublede over Todos Santos' salige strande. I 2015, efter mange års ophold på hoteller eller Airbnbs, købte hendes familie en kvart hektar strandejendom i byen, en af Mexicos første pueblos magicos, som stadig føles som et hemmeligt feriested ved havet for både surfere og afslappede expats. Stabler af farverige longboards pryder de sandede strækninger af kystlinjen, mens små håndværksbutikker og muntre ceviche-hytter langs brostensbelagte gader.
Inden de brød ud, blev byggeriet af Boudreaus' hus og casita hurtigt en gruppeindsats. De mødtes med forskellige arkitekter, men ingen var helt rigtige til det drømmehus, de havde forestillet sig. "Til sidst besluttede jeg bare selv at skitsere nogle tegninger," forklarer Boudreau, der overvåger boligrenoveringer som en del af sit arbejde på det Manhattan-baserede Studio MRS, men ikke har nogen erfaring som arkitekt. Det var ambitiøst, men ikke umuligt. "Jeg designede huset på afstand fra 3.000 miles væk i New York, mens mine forældre var på jorden og gennemgik prøver og overvågede installationen," siger hun om at være i låsetrin over lange afstande. Hendes udvidede familie i flere generationer påvirkede også plantegningerne: "I slutningen af året vil jeg have i alt otte niecer og nevøer, så jeg ville skabe et sted, hvor vi alle kunne holde ferie."
Som et nik til Mexicos haciendas og adobe-strukturer fra midten af århundredet - såvel som hendes moodboard-grundpiller, arkitekterne Le Corbusier, Peter Harnden og Lanfranco Bombelli - er hovedhuset fuldstændig symmetrisk. "Det er placeret, så vi får naturligt lys på alle de rigtige tidspunkter, fra morgengry, der oversvømmer masterbadeværelset og køkkenet til aftenskumringen på terrasserne," forklarer Boudreau. "Jeg har beregnet, hvor lyset rammer bedst på bestemte tidspunkter af dagen for at skabe ideelle steder til for eksempel at nippe til en kop kaffe i solen."
Dobbeltdøre af glas fører ind til den centrale foyer med 20 fod høje lofter og vægge lavet af piedra laja blanca (en hvid klippe fundet overalt i Baja). "Det er meningen, at det skal føles som den originale del af huset," siger Boudreau. Et par trapper med snoede jerngelændere, støbt af lokale metalarbejdere for at genlyde de rullende bølger i det fjerne, flankerer hallen og tilføjer et moderne blink.
Designeren brugte utallige timer i Photoshop på at kortlægge gulvmotivet, et skakternet af fire farvede fliser, der er direkte inspireret af landskabet og blev specialfremstillet i det centrale Mexico. “Terracotta er skyggen af Bajas ørkenlandskab; blå repræsenterer havet og himlen; orange fremkalder solnedgangene over Stillehavet; og råhvidt matcher sandet udenfor,” siger hun.
Den samme palet gentager sig i hele hjemmet, fra soveværelset til stuen, hvor hun skabte mauriske buede kroge stablet med puder, som sine niecer og nevøer kunne sove i eller krølle sammen i. "Jeg blev ved med at forestille mig et indendørs gemmested til børnene, så Jeg designede et læseområde fyldt med børnebøger, fandt skaller, legetøj og spil,” forklarer Boudreau. Imens kan de voksne strække sig ud og hvirvle deres mezcal i to runde kurvestole fundet i Milano ("Jeg elsker, hvor brede armene er; de er som indbyggede drikkestøtter") og en gulternet rattansofa købt hos Stoleagtig. Om natten ser alle film projiceret på den fossilfyldte stenmur. Ikke overraskende gik der også mange tanker i køkkenet, hvor åbne reoler viser vintageservice og minimalistiske rosa morada træskabe opbevarer ravglas, specialfremstillet i San José del Cabo.“Vores dage begynder og slutter i køkkenet; vi planlægger vores eventyr over morgenmaden og samler os der om aftenen før aftensmaden,” siger Boudreau. Hvert måltid er også et familieanliggende. Hendes søskende fisker i Cortezhavet efter rød snapper, gulhale og dorado, mens hendes mor samler grøntsager fra markedet i byen, som så bliver lagt ud på betonbordpladerne. (Overfladerne skulle files ned med en kvart tomme for at passe til opvaskemaskinen, men nu sidder alt bare sådan. "Få dine mål rigtigt, for når det først er støbt, er det permanent!" siger Boudreau om at undgå installationshovedpine.)
Konstant zhuzhing kommer med territoriet til at starte fra bunden. To af Boudreaus seneste opdateringer har været at male køkkenøen en munter citron og hverve sin far - en pensioneret boligbygger og møbelmager - til at designe et rundt morgenbord med travertinplade. For at sikre, at der var et sted for alle at sidde, sendte hun i en rummelig sofa. "Nu når folk hakker produkter, kan resten af os sprede sig ud," bemærker hun. Rude-pløjet duge i provencalsk stil, et fast inventar i spisepladsen, er en hyldest til familiens franske arv, ligesom Bleu de France-og-cremeflisegulvet i soveværelset. Men de parisiske påvirkninger blander sig let med hjemmets mexicanske rødder, tilsyneladende overalt fra de lokalt vævede kurve til en trio af buede skabe, der er "en Luis Barragán-reference i forhold til deres skala." På tværs af gangen i et af gæsteværelserne valgte Boudreau et par ekstra lange fuldsenge med palode arco trærammer (to dronninger ville ikke passe, og disse havde mindst seks tommer mere for enden). "Flere børn kan krølle sig sammen på hver enkelt for at overnatte," siger hun. Og så er der det showstoppende abrikos-og-hvid-flisebelagt gæstebadeværelse med badekar. Det var ikke let at udføre det - badet skulle synke ned i det nederste niveaus loft - men hun fik det af ved at flytte en af opholdsområdets nicher til den anden side af rummet. Resultatet? En spa-værdig krog, hvor "jeg ser for mig min gruppe niecer, der forkæler sig selv."
Udenfor er rummene lige dele rolige og praktiske. "Da vi ikke bor her på fuld tid, ville jeg have indbyggede møbler, der ikke bliver fejet op i en storm," forklarer hun. På den ene væg af terrassen, et rektangulært vinduesudskæring af støbte betonrammer, udsigt over havet, der møder horisonten - det perfekte udkigssted for at spotte gråhvaler, som vandrer ned fra Alaska i hele februar. Under fødderne er gulvet dækket af mursten, håndstøbt med et bølgeaftryk, der er beregnet til at efterligne havets ebbe og flod. Flossede hængekøjer svajer mellem kaktusser i terracottapotter, mens lavendelstarr og vilde bregner vokser mellem palapaer med stråtag lavet af faldne palmeblade. Boudreau, der besøger ejendommen mindst fire gange om året, er allerede gået i gang med sit næste projekt: Et udekøkken med bar og brændegrill. "Og kom til at tænke på det," siger multitasking-designeren, "jeg burde nok også lære at surfe."
