Da Sophie Bell og hendes mand gik for at tjekke en frodig grund i det nordlige New South Wales, Australien, tog det dem kun en time at beslutte sig for at afgive et tilbud. "Det lyder banalt, men det føltes som magi," siger hun. I samarbejde med Three Birds Renovations satte parret sig for at bygge deres drømmehus: et middelhavsinspireret bondehus med subtile nik til moderne Palm Springs fra midten af århundredet. At starte fra bunden åbnede en verden af muligheder (tænk: teksturerede vægge, sandfarvede trægulve og tonsvis af glasskydedøre, der giver øjeblikkelig adgang til naturen). "Min mand bruger den udendørs bruser mere end den indendørs," siger Bell.
Selvom det endelige resultat kan se ubesværet ud, var byggeprocessen ikke altid billedskøn. Uger med regn forårsagede forsinkelser i tidslinjen, for ikke at nævne et glat rod. "Jorden er rødt ler, hvilket er ret straffende, når man har et hvidt hus," siger Bell. Da vejret klarede op, gik de fremad med designet. Højt på hendes must-have-liste? Et rummeligt studie, hvor hun kunne drive sit kreative bureau, Peppa Hart (kontoret fylder i øjeblikket næsten halvdelen af anden sal). Parret ønskede også, at deres to små børn kunne vokse med huset, efterhånden som de blev ældre, så de udpegede tilholdssteder kun for dem og installerede endda en udendørs pizzaovn - nu alles foretrukne sted at samles i de varmere måneder.
Bell og designerne tænkte langt ud af boksen, når det kom til at introducere naturligt lys i hjemmet. De runde vinduer (der er et i vaskerummet og et andet for enden af en gang) var inspireret af ejernes kærlighed til Palm Springs arkitektur. Selvom panelet er af fast glas, giver det et teleskopisk udsyn til de grønne baldakiner udenfor. "Det ligner næsten et maleri," siger hun. Ligesom de buede tærskler og vægnicher i resten af boligen, balancerer de bløde kurver de flade taglinjer.
I køkkenet var overskabe et no-go for Bell, som ville maksimere vægpladsen til vinduer. Panelerne er prydet med laserskåret aluminiumsdetaljer for at tilføje interesse og binde buemotivet sammen. I stedet gemte hun køleskabet i butlerens spisekammer og maxede betonøen (støbt på stedet) med skabe. Morgenmadsbarens side er beklædt med push-to-open paneler, der er belagt med et tyndt lag beton, så de passer problemfrit ind i designet. Da Bell fandt ud af, at de var nødt til at lukke en del af køkkenet for at skjule rørene, der fører op til hovedbadeværelset, prydede hun den kasseformede væg med indsatte nicher til at huse kogebøger og keramik.
Når myggene ikke er ude, vil parret lade den gigantiske glasskydedør fra køkkenet stå åben fra daggry til solnedgang. Når solen går ned, og der er en film på i alrummet, trækker de de rene gulv-til-loft-gardiner tilbage (koblet til et spor) for at dæmpe måneskin og få rummet til at føles hyggeligere.
Til feriestemninger året rundt i hovedbadeværelset hentede Bell inspiration fra hoteller på Bali. Karret, som hun siger er "næsten som et kunstværk", er placeret midt i rummet, kun få skridt væk fra den udendørs bruser. "Min 4-årige søn synes, det er det fedeste," siger Bell. Det indendørs-udendørs rum føles som ét, takket være de geometriske gulvfliser, der fortsætter til kanten af altanen, med udsigt over et landskab sprængfyldt med grønne områder.
Bell og designerne brød op fra den afskårne, neutrale palet i vaskerummet med grafiske ferskenfarvede fliser fra Tile Cloud. "Jeg er ikke derinde hele dagen, så jeg følte, at jeg kunne være lidt dristigere i dette rum," siger hun og bemærker, at hun måske bliver træt af noget så punchy i et område med stor trafik som køkkenet.
Udekøkkenet er beklædt med en variation af vaskerumsfliserne, men det er pizzaovnen (Bells mands gør), der får mest opmærksomhed. "Det er det bedste, vi gjorde," siger Bell. Ud over tærter vil familien bruge den til at tilberede fisk og stege grøntsager.
Rummet er også udstyret med en vask, skabe og et køleskab, så de fuldt ud kan underholde derude uden at løbe indenfor. Og glashegnet rundt om poolen giver mulighed for uhindret udsigt over den luftige spiseplads, selv når de er i huset.
