My Scandinavian Home blev kåret som den bedste internationale designblog ved 2017 Domino Design Blog Awards
Chancerne er, at hvis du har gemt et perfekt minimalistisk, skandinavisk-inspireret interiør-øjeblik på Pinterest, kan dets oprindelse spores til Niki Brantmark.
Brantmark er bloggeren bag My Scandinavian Home, den uberpopulære side, der kan prale af over 18 millioner hits og nyder godt af et ret veletableret monopol over verden af digital Scandi-inspiration. Den London-fødte, Sverige-baserede blogger har taget sit lille hjørne af internettet og forvandlet det til en veritabel forretning, der beskæftiger to personer og har affødt tre bøger. På trods af al hendes succes er Brantmark ikke kun ekstremt ydmyg, men seks år senere nyder hun stadig virkelig sit arbejde.
"Jeg har altid elsket interiør, selv som en lille pige," siger hun. "Jeg kan huske, at jeg gik til folks huse med mine forældre og altid nussede lidt rundt i hele huset og fandt en undskyldning for at gå ovenpå, så jeg kunne se på værelserne. I Sverige er det fantastisk, for når du besøger nogens hus, viser de dig rundt og giver dig en guidet tur.”
Dette ser ud til at være et format, Brantmark har oversat til sin blog. Afslappet, indbydende og uhøjtidelig, hendes tone får hver smuk hjemtur, hun har, til at virke som om, du får en personlig rundvisning fra en ven. Og hendes læsere reagerer bestemt.
"Det vigtigste er virkelig det engagement, jeg får med mine læsere," siger Brantmark om sin yndlingsdel af blogging. “Med print får du ikke det øjeblikkelige svar; Jeg elsker at skrive mine bøger, men det er anderledes. Jeg synes, at online-fællesskabet støtter hinanden så meget. Det er som om, alle forsøger at hjælpe hinandens selvtillid og opmuntre hinanden."
Det er måske det, hun er kendt for nu, men My Scandinavian Home var faktisk ikke Brantmarks første indtog i bloggeverdenen. Efter at have arbejdet i årevis som marketingchef i den globale kommunikationsbranche startede hun en privat blog (som desværre er gået med vinden, da hun ikke engang kan logge på mere) om sin barsel. Derved opdagede hun en akut interesse for at skrive og dele kreative billeder og lancerede My Scandinavian Home i 2011 som en mere offentlig, indretningsdrevet platform. Hun tog springet og dedikerede sig til det på fuld tid for et par år siden.
"I december 2015 fik jeg pludselig et opkald fra et forlag om at skrive en bog," siger Brantmark, "og jeg begyndte at tænke på annoncering, og at flere var interesserede i min blog. Jeg fik en bogaftale og tænkte bare, ja, det er det her. Dette er et tegn."
Det har været fuld damp lige siden. Ved at bruge det forretningssans, hun har fået fra sit virksomhedsjob, og udforske sin passion for skrivning, fotografering og frem for alt interiør, jonglerer hun med brand-aftaler, blogging, sociale medier og boghandler. Ikke to dage er ens - hun omtaler sig selv som en "arbejdende nomade" og finder kontorlokaler lidt klaustrofobiske - og det er bare sådan, hun kan lide det.
Hvilket ikke er at sige, at blogging er let. Som en, der lancerede sin platform lige omkring det tidspunkt, hvor bloggere begyndte at vinde indpas, har hun set branchen ændre sig en del, især i forholdet mellem influencers og brands, som hun siger nu er mere konkurrencedygtigt. Og der er ulemper ved at være i offentlighedens øjne.
”Jeg er ret meget alene, og nogle gange kan det føles som at skrive ind i et lille sort hul. Jeg føler også, at du er ret sårbar; det er skræmmende, fordi du sætter dig selv derude for, at folk kan kritisere. Hos et selskab gjorde du dit arbejde, og din chef kunne måske give noget feedback, men online kan alle kommentere,« siger hun.
Alligevel på trods af dette er blogging (især blogging om skandinavisk design) noget Brantmark elsker. Det hjælper, at den skandinaviske æstetik er i tråd med hendes egen stil, for det gør hendes forfatterskab mere personligt. Efter at have boet i Sverige i 13 år har hun den førstehåndserfaring, som fans af den minimalistiske æstetik måske mangler, hvilket ikke kun legitimerer hendes forfatterskab, men viser hendes læsere, at hun virkelig lever det, hun går ind for.
“Jeg er oprindeligt fra London, og jeg elsker engelske huse, fordi de er rigtig hyggelige. Jeg føler mig hjemme, når jeg går der, men med tiden er jeg blevet mere og mere knyttet til den skandinaviske æstetik,” siger Brantmark. “Min mor kommer hen og går’hvor er alle dine ting blevet af?’ Men jeg elsker den måde, hvorpå tanken om at købe færre ting i et skandinavisk hjem er, at man kan se alt, hvad man har, tydeligere. De vælger ting til deres hjem mere omhyggeligt og lader dem skille sig ud."
Hun fortæller mere indirekte om designlektioner fra at bo i Sverige gennem sit arbejde. Du finder ikke eksplicitte how-tos på hendes blog; i stedet viser smukke billeder og dybdegående beskrivelse af de hjemture, hun deler, designlektionen "less is more" gennem inspiration.
Selvom for alle, der undrer sig over, præcis hvordan de kan gøre deres plads lidt mere skandinatisk, er Brantmark ivrig efter at dele sin indsigt: "Det handler om at rydde op. Hold ting omkring dig, som er nyttige, og som du elsker. Derfra skal du inkorporere rene farver som grå, hvide og cremer, og i stedet bruge teksturer til at varme rummene op. Rustikt træ, chunky strik, sprødt sengetøj, stentøj, keramik, fåreskind … du kan få et varmt look, selvom rummet er minimalistisk. Tekstur er nøglen til at gøre det interessant."
Hun har omsat sin ekspertise til tre succesfulde bøger, som er en naturlig forlængelse af hendes blogskrivning og giver hende mulighed for at gå mere i dybden om de emner, hun brænder for. Hendes to første, Modern Pastoral og The Scandinavian Home er mere interiør-fokuserede; Lagom, hendes nyeste, der netop er udgivet i USA, deler mere om den generelle svenske livsstil, hun elsker så højt.
"Det var virkelig rart at kunne skrive alle de gode ting om dette land - meget katartiske," siger Brantmark. "Det var en kæmpe drøm for mig at skrive en bog en dag, og jeg havde denne romantiske vision af mig i en skrivehytte. Egentlig var jeg bare hjemme i min pyjamas, men jeg nød det virkelig. Jeg måtte gå til alle de hjem, vi skød, hvilket var en fornøjelse, fordi [husejerne] alle var meget entusiastiske og inspirerende."
Men mens hun elsker at skrive print, forbliver Brantmark loyal over for sin blog. Og selvom hun ikke bryder sig om at sætte langsigtede mål ("Jeg føler bare, at du ikke rigtig har råd til det; du skal være i stand til at bøje dig og bøje dig med, hvor [industrien] er på vej hen … ligesom gå med strømmen"), hun er ivrig efter at fortsætte med at udvide sin platform og vise mere af sin kreative side.
"Jeg tror virkelig på, at der er plads til både digital og print, for især nu føler jeg, at vi skal kunne slukke vores telefoner, og den eneste måde at gøre det på er at gå analog nogle gange," siger hun.”Men jeg nyder virkelig bloggeprocessen, og den vil altid danne grundlaget for mit arbejde, den centrale stift, som alt andet kommer til at hvirvle rundt. Sociale medier vokser, og hele branchen bliver bredere - mit mål er bare at blive ved med at vokse med det."
Tjek mere af Nikis arbejde på myscandinavianhome.com og sørg for at følge hende på Instagram @myscandinavianhome.
